Firma Vodafone zaprezentowała prototypową sieć 5G opartą na komputerze Raspberry Pi i karcie SDR opracowanej przez Lime Microsystems. Ten pomysł umożliwi małym przedsiębiorcom i gospodarstwom domowym rozszerzenie zasięgu 5G oraz zwiększenie liczby podłączonych do sieci urządzeń.
Vodafone chce, aby prywatne sieci komórkowe (MPN) oparte na 5G były bardziej dostępne dla 22 milionów małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) w całej Europie. Może w ten sposób również zaoferować gospodarstwom domowym rozszerzony zasięg, zapewniając dodatkowe szybkie łącze szerokopasmowe.
Sieć MPN stanowi dla przedsiębiorstw alternatywę wobec publicznej sieci komórkowej, zapewniając im własne, prywatne, szybkie, niezawodne i bardzo bezpieczne środowisko. Dziś takie rozwiązania są wykorzystywane głównie przez duże firmy lub organizacje, które muszą podłączyć różne urządzenia, maszyny, autonomiczne pojazdy i roboty w ramach swoich fabryk i magazynów
Vodafone szuka sposobów na demokratyzację sieci MPN i rozszerzenie ich działania na właścicieli mikro i małych firm przy jednoczesnym obniżeniu kosztów wejścia i zmniejszeniu zasobów potrzebnych do używania nowych usług cyfrowych. Sieć 5G na Raspberry Pi jest również przenośna i nie większa niż domowy router Wi-Fi, co oznacza, iż klient może natychmiast założyć własną, prywatną sieć w miejscu publicznym, takim jak kawiarnia, lub rozszerzyć zasięg sieci publicznej do odległej lokalizacji.
Przyjrzeliśmy się temu, co Raspberry Pi zrobiło dla informatyki, w sensie uczynienia jej bardziej dostępną dla ludzi w każdym wieku, i chcieliśmy zrobić to samo z 5G – mówi Santiago Tenorio, dyrektor ds. architektury sieci w Vodafone.
Pomysł Vodafone jest zgodny z Open RAN
Nowy system łączy Raspberry Pi 4 z niewielką, kompatybilną z 5G, płytką drukowaną software-defined radio (SDR), wykonaną przez firmę Lime Microsystems. Karta może przekształcić dowolną platformę komputerową w miniaturową stację bazową 5G. Zbudowany w ten sposób system może działać jako część dedykowanej sieci prywatnej, rozszerzenie większej sieci MPN lub element sieci publicznej Vodafone jak każda inna stacja bazowa. Projekt jest w pełni zgodny ze standardami Open Radio Access Network (RAN), co oznacza, iż może być używany z każdą maszyną zdolną do uruchomienia systemu zgodnego z Open RAN.
Koncepcja została opracowana w nowym europejskim centrum badawczo-rozwojowym Vodafone w Maladze. Pracuje tam zespół inżynierów zajmujących się rozwojem chipów, które mają być podstawą nowych sieci Open RAN. Są one budowane w oparciu o mieszankę sprzętu i systemu pochodzącego od wielu dostawców, a nie ,jak w tej chwili się to dzieje, od jednego dostawcy, co prowadzi do większej innowacyjności i wzmocnienia łańcucha dostaw.
Chociaż jest to tylko prototyp, ma potencjał, aby wprowadzić nowe technologie chmury, AI i big data w zasięg wielu małych firm, które wspieramy w całej Europie. Następnym krokiem jest przeniesienie pomysłów takich jak ten do miejsca, w którym mogą być rozwijane i ostatecznie produkowane. Nasze drzwi są otwarte dla zainteresowanych dostawców – dodaje Tenorio.
