Beeper, początkująca aplikacja do przesyłania wiadomości, która próbuje przejąć wszystkie Twoje usługi przesyłania wiadomości do jednej skrzynki odbiorczej, zostaje przejęte przez Automattic, giganta obsługującego WordPress.com, Tumblr i wiele innych niezwykle popularnych witryn internetowych. Transakcja została sfinalizowana w zeszłym tygodniu i została oficjalnie ogłoszona we wtorek. Wraz z ogłoszeniem jest także Beeper otwierając swoją aplikację wszystkim po raz pierwszy na różnych platformach, zamykając na dobre listę oczekujących.
Ze wszystkimi stronami tego przejęcia kryje się fascynująca historia. W przypadku Beepera następuje to kilka miesięcy po uruchomieniu Beepera nową aplikację o nazwie Beeper Mini znalazło sposób, aby umożliwić użytkownikom Androida korzystanie z protokołu iMessage i stać się niebieskimi bąbelkami w aplikacji Wiadomości. Jabłko nie podobało mi się to; grały obie strony gra w kotka i myszkę przez chwilę, a w końcu Beeper po prostu się poddał. (Teraz ta walka jest wyraźnie widoczna w skardze antymonopolowej przeciwko Apple).
Eric Migicovsky, dyrektor generalny Beeper, mówi mi, żebym nie traktował tego momentu jako przyznania się do porażki – ponieważ Beeper nie mógł robić, co chciał, więc poddał się i sprzedał firmę. Zamiast tego, jego zdaniem, chodzi o znalezienie przez firmę Beeper lepszego i bardziej zrównoważonego sposobu na dotarcie tam, gdzie zawsze chciał: jednej aplikacji łączącej usługi przesyłania wiadomości, która zamienia komunikację w system skupiający się przede wszystkim na ludziach, a nie na platformie. „Pracowaliśmy nad tym przez trzy i pół roku” – mówi – „i widząc, jak trudno jest wprowadzić coś takiego w życie, zdaliśmy sobie sprawę, iż musimy wiedzieć, kim są nasi przyjaciele w tej grze”. Automattic jest potężnym, wieloletnim orędownikiem otwartego oprogramowania, był wczesnym inwestorem w Beeper i ma dobrą reputację jako zarządca jego przejęć. Migicovsky’emu wydawało się, iż to adekwatne miejsce do lądowania.
Z drugiej strony dyrektor generalny Automattic Matt Mullenweg od miesięcy powtarzał, iż według niego przesyłanie wiadomości to kolejny istotny filar firmy. Dzięki projektom WordPress Automattic pomaga nadzorować około połowę witryn w Internecie. Dzięki WooCommerce jest potężnym graczem w handlu detalicznym online. Jesienią Mullenweg powiedział mi, iż dzięki przesyłaniu wiadomości dostrzegł kolejną szansę na pracę nad czymś równie dużym i ważnym. „Przesyłanie wiadomości to komunikacja, a komunikacja ma fundamentalne znaczenie dla kondycji ludzkiej” – stwierdził. „Dlatego prywatna, bezpłatna, szyfrowana komunikacja typu open source jest podstawowym prawem człowieka”.
„Przesyłanie wiadomości to komunikacja, a komunikacja ma fundamentalne znaczenie dla kondycji ludzkiej”.
Mullenweg powiedział mi, iż w październiku, ogłaszając kolejne przejęcie: zakup tekstów za 50 milionów dolarów, uniwersalna aplikacja do przesyłania wiadomości, która jest głównym i być może jedynym bezpośrednim konkurentem Beepera. Mullenweg powiedział następnie, iż Migicovsky i Beeper „myśleli o przestrzeni dokładnie we adekwatny sposób”, ale nie zgodził się z niektórymi modelami bezpieczeństwa Beepera, które wymagały od niego przechowywania i deszyfrowania niektórych wiadomości. „Wielcy technicy będą chcieli to zamknąć” – powiedział nieco proroczo – „i myślę, iż najlepszym argumentem, jaki będą mieli, będzie to, iż narusza to bezpieczeństwo”. Od tego czasu Beeper wprowadził pewne ulepszenia zabezpieczeń, które zmieniają sposób, w jaki aplikacja radzi sobie z bezpieczeństwem i uniemożliwiają samemu Beeperowi wyświetlanie niezaszyfrowanych wiadomości z Signal, WhatsApp i innych zaszyfrowanych aplikacji.
Aplikacje Beepera otrzymają duże aktualizacje na różnych platformach.Obraz: Sygnał dźwiękowy
W przyszłości Migicovsky będzie szefem wiadomości w Automattic, a połączony zespół SMS-ów i Beepera będzie pracował nad Beeperem. (Nie wiadomo jeszcze, co dokładnie dzieje się z aplikacją Texts). Pierwsze zadanie zespołu: przygotowanie aplikacji dla 450 000 osób znajdujących się na liście oczekujących Beeper, które mogą teraz korzystać z aplikacji razem z każdym, kto chce. Więcej pracy wymaga także udostępnienie bezpieczniejszej wersji aplikacji na wszystkich platformach Beepera — w tej chwili Android znacznie wyprzedza resztę. „Mamy przed sobą cholernie dużo pracy” – mówi Migicovsky. „Ale jestem tym bardzo podekscytowany”.
Połączony zespół Automattic do przesyłania wiadomości będzie najpierw kontynuował tworzenie świetnej, wieloplatformowej aplikacji do przesyłania wiadomości. Ale długoterminowy plan jest tutaj jaśniejszy niż kiedykolwiek: Mullenweg, Migicovsky i cały zespół Automattic zamierzają zastąpić wiele sposobów przesyłania wiadomości systemem open source. Beeper jest w tej chwili zbudowany na bazie Matrix, popularnego i wydajnego protokołu open source, używanego przez firmy i rządy na całym świecie. Mullenweg ostrożnie powiedział mi, iż stawia na wszystko, co związane z oprogramowaniem open source, a nie tylko na Matrix; ale obstawienie Beepera oznacza obstawienie Matrixa.
Migicovsky od dawna realizuje wizję nie tylko łączenia nawyków związanych z przesyłaniem wiadomości, ale także ich zmiany. Mówi, iż teraz, gdy każdy może korzystać z aplikacji, znacznie więcej użytkowników Beepera będzie komunikować się bezpośrednio z innymi użytkownikami Beepera, a wszystko to będzie się działo za pośrednictwem Matrixa. „Naszą wizją jest wykorzystanie połączeń, które mamy z innymi firmami i innymi sieciami”, mówi, „ale z czasem migrujemy ludzi i zapewniamy im możliwość przejścia na otwarty standard przesyłania wiadomości”. jeżeli Automattic i Beeper dobrze to rozegrają, walka na niebieskie bąbelki nie będzie już miała znaczenia.
