Białka pełnią jedne z najistotniejszych funkcji w organizmach żywych. Odpowiadają bowiem za wywoływanie i kontrolowanie złożonych reakcji chemicznych, a także spełniają rolę przeciwciał oraz hormonów. Stanowią również materiał budulcowy wielu tkanek. Krótko mówiąc: bez białka nie może istnieć życie. Nic więc dziwnego, iż tym niezwykłym cząsteczkom niektórzy ludzie postanowili poświęcić swoje życie. Kilku z nich za osiągnięcia w tej dziedzinie otrzymało właśnie Nagrodę Nobla.