Po miesiącach niepewności Hewlett Packard Enterprise uzyskało zgodę amerykańskich organów antymonopolowych na przejęcie Juniper Networks za 14 miliardów dolarów. Porozumienie z Departamentem Sprawiedliwości wymusiło jednak istotne warunki, które mają zagwarantować uczciwą konkurencję na rynku nowoczesnych sieci i rozwiązań AI.
Sprzedaż kluczowych aktywów i udostępnienie kodu źródłowego
Tuż przed planowanym na 9 lipca rozpoczęciem procesu sądowego, Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych ogłosił osiągnięcie porozumienia z HPE. W zamian za możliwość dokończenia przejęcia Juniper Networks, firma Hewlett Packard Enterprise zobowiązała się do sprzedaży swojego działu Instant On – odpowiadającego za rozwiązania sieci bezprzewodowych dla małych i średnich firm. Dodatkowo, połączony podmiot musi udzielić licencji na kod źródłowy sztucznej inteligencji Mist, wykorzystywanej w produktach WLAN Junipera.
Porozumienie – jeżeli zostanie zaakceptowane przez sąd – formalnie kończy postępowanie antymonopolowe, a obie firmy mogą kontynuować proces finalizacji fuzji. Jak podano w oficjalnym komunikacie:
„Porozumienie rozwiązuje zastrzeżenia Departamentu Sprawiedliwości i otwiera drogę do zakończenia transakcji”.
Walka o konkurencyjność i wpływ na rynek AI
Styczniowy pozew Departamentu Sprawiedliwości był reakcją na obawy, iż połączenie HPE i Juniper mogłoby doprowadzić do ograniczenia konkurencji w segmencie zaawansowanych rozwiązań sieciowych. Według władz USA, nowy podmiot – razem z Cisco – miałby przejąć ponad 70% amerykańskiego rynku sprzętu sieciowego. Argumentacja rządu wskazywała, iż dominacja dwóch graczy może skutkować podwyżką cen, wolniejszym tempem innowacji i ograniczeniem wyboru dla klientów instytucjonalnych.
Firma Juniper Networks konsekwentnie odrzucała te zarzuty, wskazując, iż rynek rozwiązań bezprzewodowych jest dynamiczny, a klienci mają wiele opcji. Samo HPE już ponad rok temu zapowiedziało, iż transakcja z Juniperem ma przede wszystkim wzmocnić portfolio produktów opartych na sztucznej inteligencji oraz nowoczesnych architekturach sieciowych.
„Dzięki tej fuzji dostarczymy klientom alternatywę w postaci nowoczesnej architektury sieciowej, zoptymalizowanej pod kątem obciążeń AI” – podkreślał Antonio Neri, prezes HPE.
Konsolidacja i innowacje na rynku sieciowym
Zgoda Departamentu Sprawiedliwości, choć wymuszająca kompromis, jest sygnałem, iż organy regulacyjne w USA coraz uważniej przyglądają się przejęciom w sektorze infrastruktury cyfrowej. Eksperci zauważają, iż wraz z rosnącą rolą sztucznej inteligencji w zarządzaniu sieciami, coraz silniejsze są zarówno presja na innowacje, jak i chęć konsolidacji zasobów technologicznych.
Dla HPE przejęcie Junipera oznacza nie tylko umocnienie pozycji wobec Cisco, ale też dostęp do zaawansowanych rozwiązań AI (Mist) i możliwości szybszego wdrażania innowacji w erze sieci definiowanych programowo (SDN).
Co to oznacza dla klientów?
Z punktu widzenia klientów i partnerów biznesowych, decyzja amerykańskich regulatorów może oznaczać więcej innowacyjnych produktów sieciowych oraz nowe narzędzia do zarządzania złożonymi środowiskami IT. Warunki narzucone przez Departament Sprawiedliwości mają zaś zapewnić, iż choćby po konsolidacji rynku nie zabraknie przestrzeni na konkurencję i świeże pomysły.
Zarówno HPE, jak i Juniper Networks zapowiedziały kontynuację inwestycji w technologie AI i sieci nowej generacji, podkreślając otwartość na współpracę z różnorodnymi partnerami ekosystemu IT.
