Microsoft ogłosił rozpoczęcie budowy centrum danych Fairwater, które ma być największą i najpotężniejszą infrastrukturą obliczeniową dla sztucznej inteligencji na świecie. Kompleks powstaje w stanie Wisconsin na terenach niedoszłej fabryki Foxconna, która jeszcze kilka lat temu była symbolem niespełnionych obietnic technologicznych w USA.
Od upadku Foxconna do globalnej potęgi AI
Mount Pleasant w stanie Wisconsin to miejsce, które jeszcze niedawno symbolizowało rozczarowanie wielkimi obietnicami technologicznymi. W 2017 roku Foxconn zapowiadał budowę fabryki ekranów LCD, mającej dać 30 000 miejsc pracy. Projekt zyskał przychylność władz, w tym prezydenta Donalda Trumpa, który mówił o „ósmym cudzie świata”. Ostatecznie zamiast tysięcy zatrudnionych powstało jedynie 281 miejsc pracy, a inwestycja została porzucona.
Na tych samych gruntach Microsoft buduje dziś coś, co może stać się fundamentem globalnej rewolucji AI. Koncern z Redmond inwestuje ponad 7,3 mld USD (3,3 mld w pierwszej fazie i 4 mld w drugiej), aby stworzyć kompleks o nazwie Fairwater. Satya Nadella określił go mianem „najpotężniejszego centrum danych AI na świecie”.
Technologia w skali przemysłowej
Fairwater obejmuje ponad 137 hektarów powierzchni, trzy ogromne budynki i ok. 111 tys. m² przestrzeni użytkowej. Wewnątrz znajdzie się jednolita infrastruktura obliczeniowa oparta na setkach tysięcy procesorów graficznych NVIDIA GB200, połączonych ultraszybką siecią światłowodową o długości 180 000 km.
Microsoft podkreśla, iż Fairwater zapewni dziesięciokrotnie większą moc obliczeniową niż najszybszy w tej chwili superkomputer na świecie. Takie możliwości mają umożliwić trenowanie i uruchamianie najbardziej zaawansowanych modeli sztucznej inteligencji, od rozwiązań OpenAI po firmowe Copiloty i aplikacje klientów korporacyjnych.
Równolegle z infrastrukturą obliczeniową powstaje ośrodek do przechowywania danych. Według Microsoftu system magazynowania w Wisconsin odpowiada pięciu boiskom piłkarskim i jest w stanie przetwarzać miliony operacji odczytu i zapisu na sekundę.
Wyzwania środowiskowe i lokalny kontekst
Tak ogromne centra danych budzą obawy o zużycie energii i wody. Microsoft deklaruje jednak, iż Fairwater wykorzystywać będzie w 90% zamknięty system chłodzenia cieczą, w którym krąży ona w pętli, a parowanie jest eliminowane. Według firmy podobne roczne zapotrzebowanie na wodę ma przeciętna amerykańska restauracja. Za zasilanie odpowiadać będzie m.in. farma fotowoltaiczna o mocy 250 MW, która pozwoli na bilansowanie emisji energią odnawialną.
Organizacje ekologiczne, jak Clean Wisconsin, ostrzegają jednak, iż wraz z innymi planowanymi inwestycjami Microsoftu i konkurencyjnymi centrami danych zapotrzebowanie na energię w stanie może przewyższyć potrzeby wszystkich 2,8 mln gospodarstw domowych.
Dla mieszkańców Mount Pleasant inwestycja oznacza jednak miejsca pracy i poprawę infrastruktury telekomunikacyjnej. Microsoft zapowiada zatrudnienie choćby 3 000 osób przy budowie oraz około 800 etatów w docelowej obsłudze centrum.
Nowa era superkomputerów
Fairwater to nie tylko lokalna inwestycja, ale element globalnej strategii Microsoftu. Firma równolegle realizuje podobne projekty w Norwegii i Wielkiej Brytanii, a docelowo sieć AI datacenter ma działać jak jeden rozproszony superkomputer, połączony ultraszybką siecią Microsoft AI WAN.
Jak zauważył Satya Nadella, „inteligencja zaczyna się od mocy obliczeniowej”, a Fairwater ma być odpowiedzią na rosnące potrzeby sztucznej inteligencji, od treningu systemów z bilionami parametrów po obsługę aplikacji w czasie rzeczywistym.
