Nokia ogłosiła przejęcie działu RAN Intelligent Controller (RIC) należącego do Hewlett Packard Enterprise (HPE), który wszedł w skład HPE wraz z zakupem Juniper Networks. To posunięcie wzmacnia ofertę Nokii w obszarze inteligentnej automatyzacji sieci 5G i otwiera drogę do bardziej zaawansowanych wdrożeń 6G.
Integracja RIC z platformą MantaRay
Na mocy umowy Nokia uzyskała licencję na technologię RIC oraz przejmie cały zespół deweloperski odpowiedzialny za jej rozwój. Przejęte aktywa zostaną zintegrowane z platformą MantaRay Service Management and Orchestration (SMO), rozwiązaniem Nokii do automatyzacji i zarządzania sieciami radiowymi, które łączy funkcje sztucznej inteligencji, samooptymalizacji i orkiestracji usług. Zespół trafi do działu Mobile Networks kierowanego przez Tommiego Uitto.
RIC (Radio Access Network Intelligent Controller) stanowi najważniejszy element architektury Open RAN, działając jako pośrednik między siecią dostępową a systemami zarządzania. Umożliwia operatorom wdrażanie mikroaplikacji xApps i rApps, które sterują pracą sieci w czasie rzeczywistym i nierzadko zastępują zamknięte, własnościowe funkcje sprzętu radiowego.
Juniper rozpoczął prace nad RIC w ramach licencji od tureckiej spółki Netsia, a następnie rozwinął współpracę m.in. z Rakuten Symphony, Viavi, Intelem i Vodafone. Gdy HPE przejęło Junipera za 14 mld USD, RIC stał się częścią portfela telekomunikacyjnego. Analitycy oceniali wówczas, iż to właśnie ta technologia może pozwolić HPE skutecznie rywalizować z Cisco na rynku operatorów.
AI w centrum strategii Nokii
Dla Nokii przejęcie RIC oznacza wzmocnienie oferty MantaRay, która obejmuje cztery filary: zarządzanie siecią, SON (Self-Organizing Networks), efektywność energetyczną oraz RIC. Jak wyjaśnia Mark Atkinson, starszy wiceprezes Nokii odpowiedzialny za linię produktów RAN, celem platformy jest wprowadzenie sztucznej inteligencji do wszystkich etapów zarządzania siecią.
„Wcześniej automatyzacja oznaczała powtarzanie zadań wykonywanych przez człowieka. Teraz uczymy system, by samodzielnie optymalizował wydajność i uczył się na podstawie danych” – tłumaczy Atkinson.
MantaRay ma być skalowalna od niewielkich sieci prywatnych po ogólnokrajowe sieci 5G i przyszłe wdrożenia 6G.
Tommi Uitto podkreśla, iż przejęcie aktywów HPE przyspieszy rozwój otwartych, wielodostawczych ekosystemów.
„Naszym celem jest zapewnienie operatorom automatyzacji napędzanej przez AI i przygotowanie ich na erę 6G” – stwierdził prezes działu Mobile Networks.
Według Uitto z platformy MantaRay SON korzystają już niektórzy klienci posiadający w pełni sprzęt Ericssona, co pokazuje rosnącą atrakcyjność rozwiązań Nokii choćby w środowiskach heterogenicznych.
