Japoński koncern SoftBank Group ogłosił przejęcie działu robotyki szwajcarskiej firmy ABB w transakcji wartej 5,4 miliarda dolarów. To jedno z największych przejęć w historii SoftBanku i jednocześnie wyraźny sygnał, iż założyciel i dyrektor generalny grupy, Masayoshi Son, ponownie stawia na dynamiczny rozwój w obszarze robotyki i sztucznej inteligencji.
Przejęcie oznacza, iż ABB rezygnuje z wcześniejszych planów wydzielenia i osobnego notowania swojego biznesu związanego z automatyką przemysłową, który konkuruje z takimi firmami jak Fanuc, Yaskawa czy niemiecka Kuka. Dział robotyki ABB zatrudnia około 7 tysięcy osób i w 2024 roku wygenerował 2,3 miliarda dolarów przychodów, stanowiąc około 7% całkowitej sprzedaży koncernu.
Jak podkreślił prezes ABB, Morten Wierod, decyzja ta wynika z przekonania, iż świat wchodzi w nową erę robotyki opartej na sztucznej inteligencji.
– „ABB i SoftBank podzielają wizję, iż przyszłość należy do zrobotyzowanych rozwiązań napędzanych przez AI. Wspólnie możemy kształtować tę nową epokę” – powiedział Wierod.
SoftBank, znany m.in. z humanoidalnego robota Pepper, od lat inwestuje w rozwiązania z zakresu automatyzacji i robotyki, m.in. w firmy Berkshire Grey i AutoStore. Po przejęciu ABB Robotics koncern planuje połączyć swoją wiedzę w dziedzinie AI, robotyki i obliczeń nowej generacji z doświadczeniem szwajcarskiego producenta w zakresie technologii przemysłowych.
Transakcja ma zostać sfinalizowana w połowie lub pod koniec 2026 roku. ABB zapowiedziało, iż środki z transakcji – około 5,3 miliarda dolarów – zostaną przeznaczone na rozwój organiczny, akwizycje oraz zwroty kapitału dla akcjonariuszy w formie dywidend i skupu akcji własnych.
Na wieść o ogłoszeniu umowy akcje ABB wzrosły o około 3% w przedrynkowych notowaniach w Zurychu, a akcje SoftBanku zyskały blisko 1% w handlu popołudniowym. Inwestorzy pozytywnie odebrali ruch Japończyków, widząc w nim kolejny krok w stronę umocnienia pozycji SoftBanku na rynku robotyki i sztucznej inteligencji, który przeżywa w tej chwili okres gwałtownego wzrostu.
