L'équipe de France féminine de volley a créé l'exploit dimanche à Bangkok en battant la Chine, cinquième nation mondiale, sur le score de trois manches à une (25-20, 27-25, 22-25, 25-20). Cette victoire historique qualifie les Bleues pour les quarts de finale du Mondial, une première absolue dans leur histoire.
Les Françaises retrouvent la compétition mondiale après 51 ans d'absence et affronteront jeudi le Brésil ou la République dominicaine pour tenter d'accéder au dernier carré. L'équipe dirigée par la capitaine Héléna Cazaute avait pour ambition d'aller le plus loin possible dans ce tournoi.
Un parcours inattendu
Les volleyeuses tricolores partaient pourtant avec peu de crédit dans cette compétition. Considérées comme les moins performantes des sports collectifs français, elles avaient perdu leurs trois rencontres 3-0 lors des Jeux olympiques de Paris l'année dernière.
La Chine avait d'ailleurs dominé la France lors de ces męmes JO puis en Ligue des nations en juin. Mais l'équipe du sélectionneur espagnol Cesar Hernandez progresse rapidement et a montré une tout autre facette face aux Chinoises.
Une entame parfaite
Les Françaises ont pris le contrôle dès l'entame de la rencontre dans une salle pourtant acquise à leurs adversaires. Le speaker a męme diffusé des chansons françaises, notamment "Charger" du trio "Triangle des Bermudes" après le premier set, tant la domination tricolore était évidente.
Héléna Cazaute s'est montrée magistrale, bien épaulée par Ndiaye qui a imposé le tempo. Eva Elonga au bloc et Juliette Gelin à la réception ont fermé la porte aux tentatives chinoises.
La force mentale décisive
Le tournant s'est joué dans la deuxième manche où les Bleues ont révélé leur force mentale. Menées 20-16 puis 24-22, elles ont sauvé trois balles de set avant de s'imposer 27-25 sur leur première opportunité grâce à Amélie Rotar.
Les Françaises ont reproduit le męme schéma dans la troisième manche en faisant balbutier trois fois la Chine aux moments cruciaux. Mais cette fois l'écart était trop important et elles ont cédé 25-22.
Un renouveau prometteur
Dans le quatrième set, les Bleues ont encore réalisé le meilleur départ et n'ont rien lâché jusqu'au bout. Cazaute s'est montrée décisive sur tous les points chauds pour sceller cette qualification historique.
Cesar Hernandez a entamé le renouvellement de l'effectif depuis cet été, permettant l'émergence de nouveaux visages. La pointue Ndiaye (23 ans) et la libéro Juliette Gelin (23 ans) ont brillé contre la Chine. Seule un peu plus de la moitié du groupe présent au Mondial avait participé aux Jeux de Paris.
Sources utilisées : "AFP" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
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