Arm ogłosił w poniedziałek, iż procesory oparte na jego architekturze będą mogły integrować się z układami AI wykorzystującymi technologię Nvidia NVLink Fusion.
To znaczący krok, który ma ułatwić największym odbiorcom infrastruktury – przede wszystkim hyperskalerom – łączenie procesorów Arm Neoverse z dominującymi na rynku akceleratorami GPU Nvidii. W praktyce oznacza to większą swobodę w budowaniu własnych, heterogenicznych serwerów AI, bez konieczności korzystania wyłącznie z procesorów Nvidii.
Decyzja wpisuje się w szerszą strategię Nvidii, która w ostatnich latach zawiera partnerstwa z niemal wszystkimi dużymi firmami technologicznymi, umacniając swoją centralną rolę w ekosystemie AI. Producent otwiera NVLink na większą liczbę niestandardowych układów, zamiast zamykać klientów w jednym modelu sprzętowym. Dotychczas Nvidia oferowała m.in. platformę Grace Blackwell, łączącą wiele GPU z procesorem Arm własnej konstrukcji, a także rozwiązania oparte na CPU Intela lub AMD.
Tymczasem najwięksi gracze chmury – Microsoft, Amazon i Google – rozwijają własne procesory w architekturze Arm, aby zwiększyć kontrolę nad kosztami i konfiguracją infrastruktury. Arm nie produkuje chipów samodzielnie, ale licencjonuje architekturę oraz dostarcza projekty, dzięki którym partnerzy mogą szybciej tworzyć własne układy. W ramach najnowszej zapowiedzi poinformowano, iż niestandardowe procesory Neoverse otrzymają protokół pozwalający na płynne przesyłanie danych pomiędzy CPU a GPU, co jest najważniejsze w systemach generatywnej AI, gdzie akceleratory odgrywają dominującą rolę.
Rola CPU w serwerach AI zmienia się – dziś to GPU stanowią serce infrastruktury, a pojedynczy serwer może łączyć choćby osiem akceleratorów z jednym procesorem. Nvidia zacieśnia współpracę także z innymi producentami – we wrześniu zapowiedziała inwestycję 5 mld dolarów w Intela, której ważnym elementem była integracja procesorów tej firmy z platformą NVLink.
Historia relacji Nvidii i Arm ma swoje zakręty: próba przejęcia Arm za 40 mld dolarów w 2020 r. upadła z powodów regulacyjnych w USA i Wielkiej Brytanii. Choć Nvidia posiadała niewielki udział w Arm, Softbank – główny właściciel Arm – niedawno sprzedał cały swój pakiet akcji Nvidii. Jednocześnie wspiera projekt OpenAI Stargate, który ma wykorzystywać zarówno architekturę Arm, jak i układy Nvidii oraz AMD. Wszystko to wskazuje na coraz bardziej różnorodny krajobraz sprzętowy w erze generatywnej sztucznej inteligencji.
