Coraz większa liczba artystów, w tym także zespoły, wycofiją swoją muzykę ze Spotify. Powodem jest osobista inwestycja CEO platformy, Daniela Eka, w firmę Helsing, która rozwija technologie sztucznej inteligencji dla celów wojskowych, w tym dla dronów bojowych.
W ostatnich miesiącach narasta fala protestów przeciwko Spotify, tym razem niezwiązana z niskimi stawkami za odtworzenia, a z etyką i inwestycjami. Grupa wpływowych artystów różnych gatunków muzycznych zdecydowała się na usunięcie swoich katalogów z platformy po tym, jak na jaw wyszły informacje o zaangażowaniu finansowym jej CEO, Daniela Eka, w rozwój technologii wojskowych opartych na AI.
Punktem zapalnym okazała się czerwcowa informacja, iż firma inwestycyjna Eka, Prima Materia, poprowadziła rundę finansowania o wartości 600 milionów euro dla niemieckiej firmy zbrojeniowej Helsing. Helsing specjalizuje się w tworzeniu systemu AI, które jest integrowane z uzbrojeniem, takim jak myśliwce czy drony bojowe (np. HX-2 AI Strike Drone). Daniel Ek, którego majątek szacowany jest na 9 miliardów dolarów, nie tylko jest głównym inwestorem, ale również pełni funkcję prezesa zarządu Helsing.
HX-2 AI Strike Drone napędzany oprogramowaniem od Helsing
W odpowiedzi na te doniesienia, wielu artystów postanowiło zerwać współpracę ze Spotify, argumentując, iż nie chcą, aby ich twórczość przyczyniała się do finansowania przemysłu zbrojeniowego. Deerhoof, amerykański zespół art-rockowy, jako jeden z pierwszych ogłosił wycofanie swojej muzyki, pisząc w oświadczeniu: „Nie chcemy, by nasza muzyka zabijała ludzi”. King Gizzard & the Lizard Wizard, popularny australijski zespół psychodeliczno-rockowy, usunął prawie cały swój katalog, informując fanów na Instagramie: „CEO Spotify, Daniel Ek, inwestuje miliony w technologię wojskowych dronów AI. Właśnie usunęliśmy naszą muzykę z platformy”.
Do bojkotu dołączyli również m.in. kanadyjski zespół post-punkowy Godspeed You! Black Emperor, amerykańskie Xiu Xiu oraz australijski muzyk David Bridie. Protestujący artyści podkreślają, iż decyzja Eka jest szczególnie bulwersująca w kontekście niskich stawek, jakie otrzymują od Spotify za odtwarzanie ich utworów – często zaledwie ułamki centa za jedno przesłuchanie. Jak stwierdził Greg Saunier z zespołu Deerhoof, „Jak można budować dobre relacje z fanami, gdy sukces muzyczny jest nierozerwalnie związany z dronami AI latającymi po świecie i mordującymi ludzi?”.
Daniel Ek broni swojej inwestycji, twierdząc, iż Helsing działa w ramach ścisłych wytycznych etycznych i dostarcza technologie wyłącznie demokratycznym państwom, aby pomóc im w obronie przed autorytarnymi reżimami. Jednak dla wielu artystów i fanów, osobiste inwestycje CEO są nierozerwalnie związane z marką Spotify. Mimo iż bojkot prowadzony przez mniejszych, niezależnych artystów prawdopodobnie nie wpłynie znacząco na przychody Spotify (szacowane na 4,8 miliarda dolarów kwartalnie) może on negatywnie odbić się na wizerunku platformy, zwłaszcza wśród młodszych, świadomych społecznie słuchaczy.
