Brytyjski urząd ds. konkurencji i rynków (Competition and Markets Authority, CMA) zakończył trwające niemal dwa lata dochodzenie dotyczące rynku usług chmurowych. Wnioski? „Konkurencja nie działa dobrze” – uznał regulator.
W podsumowaniu urząd przyznaje, iż rynek usług chmurowych nie funkcjonuje jak powinien, wskazując na trzy główne czynniki ograniczające rywalizację: dominującą pozycję AWS i Microsoftu (każda z firm kontroluje od 30 do 40 proc. rynku), techniczne i komercyjne bariery (m.in. opłaty za transfer danych, wysokie koszty wejścia na rynek, niekompatybilność usług), a także praktyki licencyjne Microsoftu, które – według CMA – utrudniają konkurowanie Google i AWS.
Na podstawie ustaleń, CMA rozpocznie dalsze postępowania wobec AWS i Microsoftu w celu ustalenia, czy firmy te spełniają warunki tzw. „statusu strategicznego uczestnika rynku” (strategic market status, SMS). Ten status pozwoliłby CMA na wprowadzenie ukierunkowanych i dostosowanych interwencji mających na celu rozwiązanie zidentyfikowanych problemów. Działania miałyby dotyczyć całego rynku, przynosząc bezpośrednie korzyści brytyjskim klientom i pośrednio wpływając na warunki konkurencji.
Jednocześnie regulator przyznał, iż obecna decyzja nie zawiera jasnego planu reform. Zdaniem prof. Petera Whelana z Uniwersytetu w Leeds, cytowanego w raporcie, podejście CMA ma poważne ograniczenia. Dotyczy bowiem długiego horyzontu czasowego, niepewności co do charakteru przyszłych działań naprawczych oraz skomplikowanych, prawdopodobnie kontestowanych procesów prawnych.
Szczególną uwagę CMA poświęciło praktykom licencyjnym Microsoftu, wskazując, iż firma nie udostępnia części produktów konkurencji, co ogranicza możliwości Google i AWS. Wspomniano również o opłatach za transfer danych (egress fees), które zniechęcają klientów do zmiany dostawcy usług chmurowych – a tylko mniej niż 1% klientów rocznie decyduje się na taki krok. Niektóre elementy rynku nie zostały jednak uznane za szkodliwe – dotyczy to m.in. tzw. cloud credits oraz umów zobowiązujących do określonych wydatków, które – według CMA – nie ograniczają konkurencji.
Raport odnosi się także do zależności brytyjskiego sektora publicznego od amerykańskich dostawców chmury, głównie AWS i Microsoftu. „Większa konkurencja stworzyłaby więcej możliwości wyboru dla klientów publicznych” – zaznacza urząd, zalecając monitorowanie przetargów i stosowanie dobrych praktyk zakupowych. W kontekście rosnącego znaczenia sztucznej inteligencji CMA stwierdziło, iż choć AI stanie się ważnym elementem oferty chmurowej, w tej chwili nie wpływa ona w sposób istotny na dynamikę konkurencyjną.
