Po zaostrzeniu amerykańskich restrykcji eksportowych wobec układów H20, NVIDIA szykuje nowy, zgodny z przepisami chip AI dla Chin. Pierwsze próbki mogą trafić do klientów już w czerwcu, a na horyzoncie rośnie konkurencja – Huawei testuje własny procesor Ascend 910D.
Nowe ograniczenia – nowa strategia
W połowie kwietnia CEO NVIDII, Jensen Huang, odwiedził Chiny – zaledwie kilka dni po tym, jak rząd USA formalnie objął eksport chipów H20 obowiązkiem licencyjnym. H20 to układ AI opracowany specjalnie z myślą o rynku chińskim, który miał wypełnić lukę po wcześniejszych ograniczeniach eksportowych. Jednak już 14 kwietnia NVIDIA została poinformowana, iż ograniczenia mają charakter bezterminowy.
Według agencji Reuters, firma natychmiast zareagowała, informując kluczowych partnerów w Chinach – takich jak Alibaba, ByteDance i Tencent – iż rozpoczęto prace nad nowym projektem układu, który ma być zgodny z aktualnymi przepisami eksportowymi USA. Pierwsze egzemplarze testowe mają być dostępne już w czerwcu. Co więcej, źródła serwisu The Information sugerują, iż realizowane są także prace nad wersją najnowszego chipu Blackwell przeznaczoną wyłącznie na rynek chiński.
Straty i napięcia na linii USA–Chiny
Konsekwencje finansowe są ogromne. Bloomberg podaje, iż w związku z nową sytuacją NVIDIA zarezerwowała w bilansie stratę w wysokości 5,5 mld USD. Straty potencjalnych przychodów szacuje się na 14–18 mld USD rocznie. jeżeli eksport pozostanie ograniczony, sprzedaż chipów do centrów danych w Chinach może spaść do poziomu z początku 2024 roku – do niskich lub średnich wartości jednocyfrowych.
Władze amerykańskie stoją na stanowisku, iż ograniczenie eksportu zaawansowanych technologii do Chin ma najważniejsze znaczenie dla bezpieczeństwa narodowego. Z kolei NVIDIA ostrzega, iż nadmierne restrykcje mogą osłabić pozycję USA jako lidera globalnych innowacji technologicznych.
„Chiny nie są w tyle, jeżeli chodzi o sztuczną inteligencję” – podkreśla Jensen Huang, cytowany przez CNBC, dodając, iż Huawei to „jedna z najpotężniejszych firm technologicznych na świecie”.
Huawei kontratakuje
Tymczasem Huawei również przyspiesza działania. Według The Wall Street Journal, firma zamierza jeszcze w maju uruchomić testy zaawansowanego procesora AI – Ascend 910D, który miałby być lokalną alternatywą dla produktów NVIDII. Pierwsze próbki mają pojawić się przed końcem miesiąca.
Huawei już wcześniej prezentował układy z serii Ascend, jednak 910D ma być najpotężniejszym wariantem w portfolio – przeznaczonym do zastosowań w centrach danych, systemach predykcyjnych oraz do szkolenia dużych modeli językowych.
