Naukowcy zidentyfikowali mechanizm tłumaczący, dlaczego stres odbiera nam spokojny sen i może pogarszać pamięć. Najnowsze ustalenia mogę w przyszłości pomóc w leczeniu zaburzeń snu i koncentracji.
Nie jest tajemnicą, iż stres odbija się na naszym zdrowiu psychicznym i fizycznym. Jednym z jego najczęstszych skutków ubocznych są problemy ze snem oraz trudności w zapamiętywaniu i koncentracji. Teraz naukowcy odkryli, iż za ten efekt odpowiada specyficzna grupa neuronów zlokalizowanych w naszym mózgu, w strukturze zwanej jądrem przykomorowym. To właśnie te komórki w momentach silnego napięcia uruchamiają reakcję, która zaburza rytm snu i osłabia procesy pamięciowe.
Eksperyment na myszach dowiódł, iż stres bezpośrednio wpływa na jakość naszego snu
Jak czytamy na łamach Nature, badacze z Uniwersytetu w Pensylwanii przeprowadzili eksperymenty na myszach, u których wywoływano stres poprzez ograniczenie ruchu w specjalnych plastikowych rurkach. Po takim doświadczeniu gryzonie miały wyraźne problemy ze snem, miały koszmary i wypadały gorzej w testach pamięciowych. Kiedy jednak naukowcy zablokowali aktywność wspomnianych neuronów, objawy te znikały, sen ulegał poprawie, a pamięć wracała na adekwatny tor.
Zidentyfikowane neurony odpowiadają za uwalnianie hormonu kortykoliberyny (CRH), który odgrywa istotną rolę w reakcji stresowej. Co ciekawe, działają one niezależnie na sen i pamięć. Oznacza to, iż jeden mechanizm może wywoływać 2 różne skutki.
Integracja w obwód nerwowy może ograniczyć negatywne skutki stresu
Zespół badawczy dowiódł również, iż połączenia tych neuronów z boczną częścią podwzgórza regulują zaburzenia pamięci i snu wywołane stresem. Oznacza to, iż ingerencja w ten konkretny obwód nerwowy może ograniczyć negatywne skutki psychiczne stresu, jeszcze zanim rozwiną się poważniejsze zaburzenia psychiczne.
Zobacz także:
Odkrycie może okazać się istotne nie tylko dla osób zmagających się ze stresem dnia codziennego, ale także dla pacjentów cierpiących na nagłe zmiany nastroju. Bardzo często zaburzenia snu i problemy z pamięcią są pierwszymi objawami takich chorób, jak depresja czy zespół stresu pourazowego. Wczesna diagnoza i leczenie ukierunkowane na konkretny obwód neuronowy mogą znacząco ograniczyć postęp tych schorzeń.
*Źródło grafiki głównej: Sasha Ka/shutterstock.com
