La phase retour du Top 14 démarre samedi, trois jours après le réveillon du Nouvel An, avec des matchs cruciaux pour plusieurs équipes. La Rochelle et Clermont sont sous pression maximale : une défaite les éloignerait dangereusement des places qualificatives pour la phase finale, dans une compétition où le milieu de tableau reste extręmement serré.
La Rochelle accueille Toulon dimanche à 21h05 dans un contexte particulier. Le club maritime célèbre sa 10e année consécutive de matchs à guichets fermés au stade Marcel-Deflandre, avec 122 rencontres de Top 14 jouées à domicile. Les Maritimes, situés à trois points de la 4e place, ne peuvent pas se permettre un faux pas face à un adversaire classé dans le top 3.
Clermont affronte Montauban samedi à 16h35, un match piège malgré la 13e place de son adversaire. Les Auvergnats viennent de mettre fin à une série de trois défaites en battant l'UBB lors de la 13e journée. Mais Montauban, plus performant à domicile que lors de ses débâcles à l'extérieur, représente un danger réel pour une équipe clermontoise également à trois points du top 6.
Un milieu de tableau compact
Le classement après 13 journées révèle une hiérarchie serrée au centre. Un seul point sépare le 4e, le Stade français, du 9e, Montpellier. Cette densité transforme chaque rencontre en bataille décisive pour l'accès aux phases finales. Lyon, 12e, doit absolument s'imposer face à Pau pour ne pas décrocher définitivement de la course au top 6 et aux play-offs.
Racing 92 cherche le déclic
Le Racing 92, champion d'Europe, accuse un retard de plus de 10 points sur son rythme de la saison précédente en Top 14. Les Franciliens affrontent l'UBB samedi à 21h00 dans un match crucial pour leurs ambitions de qualification directe en demi-finale.
Patrice Collazo, manager du Racing, a évoqué mercredi en conférence de presse les axes d'amélioration de son équipe : «On sait exactement où on est, on sait qu'on a beaucoup d'axes où on doit progresser [...] comme la gestion des fins de match. Des choses qui dépendent un peu de nous.»
Toulouse, leader actuel après sa victoire éclatante contre La Rochelle, reçoit Perpignan samedi à 14h30. Mais les champions devront gérer un calendrier chargé avec la Coupe d'Europe, où aucune défaite supplémentaire n'est permise après leur revers à Glasgow en décembre.
Pau, 2e au classement, vise une saison historique et pourra compter sur le retour de son ailier Théo Attissogbe pour son déplacement à Lyon.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
