Wojna kognitywna weszła do języka wojskowych koncepcji, badań akademickich, dokumentów NATO i publicznej debaty. Jej kariera instytucjonalna jest jednak szybsza niż porządkowanie znaczenia. W polskiej debacie termin bywa rozszerzany tak, by obejmował niemal każdą wrogą aktywność informacyjną. Wartość tego pojęcia zależy więc od odpowiedzi na konkretne pytanie: czy pozwala ono rozpoznać mechanizm, którego nie opisują już precyzyjniej dezinformacja, propaganda, operacje wpływu, wojna informacyjna albo operacje psychologiczne?
